La Belgique accueille le Groupe 4 du Tour Élite du Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA, et espère que la présence de son milieu de terrain vedette Eden Hazard pourra l'aider à se qualifier pour la phase finale, même si la Suisse, la Suède et la République d'Irlande auront la même idée.
Précédentes rencontres
Vainqueur du Tournoi Juniors de l'UEFA en 1977, la Belgique s'est qualifiée pour trois phases finales M19, mais n'a remporté qu'un seul de ses neuf matches de phase finale, contre six défaites. La Suisse (2-0 en 2004) et l'Irlande (2-1 en 2002) ont déjà battu les jeunes Belges lors de précédents tournois. L'Irlande a remporté cette compétition chez les moins de 18 ans, mais n'a pas atteint la phase finale depuis 2002. La Suisse n'a disputé qu'une seule phase finale, s'inclinant face à la Turquie en demi-finale en 2004. La Suède vise une première qualification.
BELGIQUE
Le groupe de Marc Van Geersom se base sur l'équipe qui a perdu face à l'Espagne en demi-finale des M17 en 2007. Hazard, déjà international A, est le joueur le plus impressionnant de cette équipe. Pour le sélectionneur, jouer ce genre de matches est important pour progresser : "Cette équipe peut se qualifier, mais cela ne doit pas entraver le processus d'apprentissage. Les progrès que peuvent faire tous les joueurs restent la priorité."
Éliminatoires : Kazakhstan 2-1, Estonie 5-0, Croatie 2-2 (premier du Groupe 4)
Joueurs clés : Dimitri Daeseleire (arrière droit, KRC Genk), Christian Benteke (attaquant, R. Standard de Liège), Eden Hazard (milieu offensif, LOSC Lille Métropole)
SUISSE
La victoire face à l'Espagne qui lui a permis de remporter un groupe difficile au Bélarus laisse la Suisse en pleine confiance. Le sélectionneur Claude Ryf déclare : "Ce fut dur de se qualifier, mais cela nous a donné beaucoup de confiance. Nous abordons ce tour Élite avec beaucoup de motivation, et nous avons le potentiel de battre n'importe quel adversaire."
Éliminatoires : Bélarus 2-1, Îles Féroé 3-1, Espagne 2-0 (premier du Groupe 13)
Joueurs clés : Raphael Koch (défenseur, FC Zürich), Daniel Unal (milieu de terrain, FC Basel 1893), Marco Schönbächler (attaquant, FC Zürich)
RÉPUBLIQUE D'IRLANDE
Le sélectionneur Sean McCaffrey pense que l'expérience pourrait être un élément crucial, et il est ravi de pouvoir compter sur Sean Scannell, qui a disputé plus de 40 matches pour le club anglais du Crystal Palace FC (2e division). "Nous sommes ravis de compter sur Sean. Son expérience est très importante", a-t-il indiqué. "Sept joueurs de cette équipe ont joué avec les M17 en Turquie l'été dernier. Nous sommes dans un groupe difficile, mais nous allons nous battre pour la première place."
Éliminatoires : Malte 2-0, Liechtenstein 1-0, France 0-2 (deuxième du Groupe 4)
Joueurs clés : Sean Scannell (attaquant, Crystal Palace FC), Aaron Doran (attaquant, Blackburn Rovers FC), James McCarthy (Hamilton Academical FC)
SUÈDE
Avec huit buts en trois matches de qualification, la Suède est une formidable machine à marquer. Rasmus Jönsson est son fer de lance, et son coéquipier en club, Henrik Larsson, le considère comme le joueur le plus doué qu'il ait vu devant le but. Le sélectionneur Roland Larsson suit ces joueurs depuis qu'ils ont 15 ans et il déclare : "Avant, quand on jouait un tour Élite, il y avait toujours un grand favori. Cette fois, les quatre équipes peuvent se qualifier. La Belgique aura l'avantage de jouer à domicile."
Éliminatoires : Islande 3-3, A.R.Y. de Macédoine 4-0, Autriche 1-1 (premier du Groupe
Joueurs clés : Simon Helg (milieu de terrain, Hammarby IF), Miiko Albornoz (milieu de terrain, IF Brommapojkarna), Rasmus Jönsson (attaquant, Helsingborgs IF)
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